直接经验有很多缺陷，第一不稳定，不同时间看同一个物体会得到不同的直接经验；第二不可信，有很多假象。例如，筷子在水中弯曲这个直接经验是假的。不过假象不一定来自直接经验，有可能来自所谓的本质。

例如，魔术师让美女躺在两个竖板之间，然后拉一个帘子，把两个竖板向中间推到并拢，从两个板中间抽出一个美女的画像，好像这个美女被压扁了一样。这当然是一个假象。在这里我们要分清楚哪些是直接经验，哪些不是直接经验。

我们的直接经验包括：美女躺在两个竖板之间，然后拉一个帘子，把两个竖板向中间推到并拢，从两个板中间抽出一个美女的画像。这些都是直接经验，这些直接经验都是真实的。我们并没有看到美女被压扁的过程，是我们根据这些直接经验不自觉地产生一个联想：美女被压扁了。因此，假象不是直接经验，而是人对于直接经验的加工，这个加工产生的不是经验，而是观念。所以观念有可能是假的，而直接经验可能是真的。现象和本质之间，直接经验和观念之间，谁都没有先天优势，都不是真理的根本标准，真理的标准是它们之间的逻辑统一性。

  直接经验的第三个缺点是，当人用语言来描述自己的直接经验时，语言有可能走样，即编码过程会出错。这个错误可能是主体故意制造的，也可能是无意制造的。

例如，有人看到前面那个魔术，就会说：“我看见美女被压扁了。”他在说这个话时，没有意识到自己把观念当成直接经验了。再如，一根筷子插进水里，人们往往会说：“我看见筷子弯曲了。”其实，看见的是筷子弯曲的现象，而不是筷子弯曲的事实。从筷子弯曲的经验并不一定能推理出筷子弯曲的事实。把筷子拿出来，就会看到另一个现象：筷子还是直的。但是当人第一次看到这种现象时，往往不等作出其他观察，马上就脱口而出：“筷子弯曲了。”