联想和回忆是自由的条件反射，理性思维是按照规定的方向，即按观念的方向进行的联想。

定义：理性思维（逻辑思维、推理或自觉）是按照观念确定的方向进行的联想。

条件反射开始于归纳，归纳的对象是有限多个相同的联想，条件反射是重复这有限多个联想中的一个。观念产生以后，观念被当成无限多个相同关系的共性。演绎是重复无限多个关系中的一个。由有限多个关系到无限多个关系的变化也是联想。

演绎的规定方向来自大前提和小前提。大前提来自归纳，小前提来自还原。如果A→X、B→X、C→X，且A、B、C都有a的特征，那么经过对比得到结论：在A、B、C的条件下，存在a→X。然后，按照简单性原则，忽略A、B、C，保留a→X，这是抽象，抽象是对比加简化，抽象关系产生共性关系。如果P也具有a的特征，将a和P进行对比归类，于是联想到P→X。这是演绎，演绎过程是对比加联想。

定义：演绎是从抽象关系到具体关系的推理过程。

在巴普洛夫的实验中，第一天有铃声，有食物，第二天、第三天都有铃声，且有食物，经过对比狗发现这三天都存在铃声与食物的对应关系。然后按照简单性原则忽略第几天，保留铃声和食物的对应关系，这是抽象形成的大前提。当第N天有铃声时，与上面的结论对比和归类，形成小前提，然后联想到食物，这是演绎。

所有的观念都是关系的共性，逻辑是所有推理过程的共性。逻辑学没有一个确定的外延，人们经常把逻辑学以外的一些关系当成逻辑，如果违反了这些关系，就认为不合逻辑。例如，有人认为主动搀扶摔倒的老人不合逻辑。逻辑学把一些最常用的关系找出来，并规范化，便于人们使用。从这个意义上说，逻辑关系是人为设定的关系。

预测有三种方法。第一种是无任何根据的猜想；第二种是类比，根据过去的经验，联想到未来会有相似的经验；第三种是演绎，根据已有的观念演绎出与未来有关的具体结论。

显然，第一种预测方法的成功率很低。第二种也比较低，人们往往有很多相反的经验，于是会产生相反的预测，只根据经验无法判定相似关系的可信度。第三种预测方法成功率最高，被称为科学的预测方法。观念表示共性，所以观念比经验稳定，经过检验的观念成为真理，更加稳定。同时，真理具有逻辑统一性，不容易产生相反的预测。

  唯物主义认为，分析判断如“一切物体都是有广延的”不提供新知识，因为“广延性”原本就包含在“物体”这个概念里了。这个观点是错误的。一切知识都是主观的，都是某个具体的人的头脑中的知识。所谓新知识就是指这个人头脑中原来没有的知识。“物体”这个概念具有多种属性，这是客观的。但每一个人对物体的认识是主观的，可能不全面、不正确。从客观上来说，“广延性”的确原本就包含在“物体”这个概念里了。但对于某个人来说，“广延性”不一定包含在“物体”这个概念里，他的认知模型有一个建立和完善的过程。所以，分析判断是可以提供新知识的。