反馈是上帝的创世大法，是自组织的关键，繁殖是正反馈，学习是人类文化的繁殖方式。

人类的理想和其它文明成果不是都能传给后人，在文字产生之前，依靠语言和行为只能传递很少一部分，即传递率很低，而且容易失真，所以文明的发展很慢。文字产生以后，传递率大幅增加，于是人类进入了文明时代。

获得性性状的遗传是人的本质特征，人的其他特征都是从属的，都不是人的本质特征，包括人的社会性，人的理性思维，人能制造工具，人脑的生理特征等等。如果人不学习，大脑再发达也没用。卡西尔认为不能把人定义为“理性的动物”。“对于理解人类文化生活形式的丰富性和多样性来说，理性是个很不充分的名称。”（同上：37）人类文明很多是感性的。而动物有时是很理性的，例如，狼会分进合击，黑猩猩会制造工具。亚里士多德把人定义为“社会动物”，卡西尔也批判了这个定义，因为蜜蜂和蚂蚁也是社会性的（同上：306）。卡西尔说：“人，像动物一样，服从着社会的各种法则，但是除此以外，他还能积极地参与创造和改变社会生活形式的活动。”（同上：307）人的最本质的特征是获得性性状的遗传，创造和改变社会生活是获得性性状之一，人不仅能具有这种性状，还能将其遗传给后代并累积进化，发扬光大。动物也有可能具有创造和改变社会生活的能力，但很难累积。

卡西尔说：动物的“后天特性是无法通过遗传来传递的。一个有机体在它的个体生命历程中可以获得的每一点完善，都只限于它自己的存在范围，对种属的生命不发生影响。”“但是人已经发现了一种新的方法来巩固和传播他的成果。”“这种不同的表达形式构成了一个新的领域。它们具有自己的生命，具有某种不朽性，由此它们得以在人的个体人的短暂的生存结束之后依然存在。”（同上：307-308）

卡西尔详细分析了宗教、语言、艺术和科学中的守旧与创新的特征，但他没有明确地把这些归纳为文化的复制和变异。卡西尔虽然看到符号可以带来文化的不朽性，但他认为自己没有找到文化“内在的统一性”，他说：“人类文化具有不连续性和根本的异质性”（同上：305）。这表明卡西尔的思想是不彻底性的。